Shaun Bythell é o proprietário de uma livraria antiquária em Wingtown, Escócia, uma pequena cidade junto à costa de Galloway e em 2010 tomou a decisão ousada de escrever um diário no Facebook onde deixava notas sinceras e, algumas vezes, pouco simpáticas sobre os seus clientes e sobre o negócio.
Esse diário, transformou-se, em 2017, num livro divertido e fascinante na mesma medida e um retrato cuidado dos desafios e dificuldades que enfrentam as pequenas livrarias independentes por esse mundo fora.
Apenas alguns exemplos.
Em 1899, na Grã-Bretanha, uma divergência entre os grandes editores e as livrarias resultou num acordo que proibia qualquer desconto sobre o preço de capa, apenas podendo reduzir-se o preço para livros defeituosos. Aproveitando esta cláusula do acordo, em 1991, uma cadeia retalhista começou a marcar os livros que queria aplicar descontos com uma cruz, resultando na declaração de que o acordo era ilegal em 1997. Resultado, na opinião do livreiro, “The book market is now controlled not by publishers but by buyers for Waterstones and Tesco and other ‘ combines’, as Orwell would have called the them.”
E sobre a Amazon, são muitas as entradas que lhe fazem referência, mostrando a enorme pressão a que estas pequenas livrarias são sujeitas. “One of the principal pleasures of self-employment is that you don’t have to do what the boss tells you. As Amazon marches on with its ‘everything shop’ crusade, it is slowly but certainly becoming the boss of the self-employed in retail.”
Mas é também um livro cheio de anedotários,
“Just as I was returning from the kitchen with my cup of tea, a customer with polyester trousers about six inches too short and a donkey jacket almost knocked it out of my hand and asked, ‘Have you ever had a death in here? Has anyone ever died falling off a stepladder in the shop?’ I told him, ‘Not yet, but I was hoping today might be my lucky day.”
Ou,
“Really bookish people are a rarity, although there are vast numbers of those who consider themselves to be such. The latter are particularly easy to identify – often they will introduce themselves when they enter the shop as ‘book people’ and insist on telling you that ‘we love books’. They’ll wear t-shirts or carry bags with slogans explaining exactly how much they think they adore books, but the surest means of identifying them is that they never, ever buy books.”
Uma excelente leitura, simples, divertida e ao mesmo tempo capaz de nos fazer reflectir sobre o caminho que o mercado do livro está a percorrer e qual o papel de cada um nesse mercado, seja editor, distribuidor, livreiro ou leitor.
